أين توجد مادة الميلانين في جسم الإنسان؟

ما هي مادة الميلانين؟

الميلانين هو صبغة طبيعية تنتجها الخلايا الميلانينية الموجودة في الجلد والشعر والعينين. تلعب هذه المادة دورًا رئيسيًا في تحديد لون البشرة والشعر والعينين، وهي مسؤولة عن حماية الجسم من التأثيرات الضارة للأشعة فوق البنفسجية (UV) المنبعثة من الشمس. كما أن الميلانين يلعب دورًا في الوقاية من سرطان الجلد والمشاكل المرتبطة بالتعرض المفرط لأشعة الشمس.

دور الميلانين في حماية الجسم

تعتبر حماية الجسم من أشعة الشمس من أهم وظائف الميلانين. إذ يعمل الميلانين على امتصاص وتبديد الأشعة فوق البنفسجية، مما يقلل من الأضرار التي قد تلحق بالجلد والخلايا الداخلية. الأشخاص ذوو البشرة الداكنة يمتلكون نسبة أعلى من الميلانين مقارنة بالأشخاص ذوي البشرة الفاتحة، وهذا يساهم في تقليل خطر إصابتهم بالحروق الشمسية وسرطان الجلد.

الميلانين والبشرة

تختلف نسبة الميلانين في البشرة بشكل كبير بين الأفراد اعتمادًا على الجينات الوراثية. فكلما زادت نسبة الميلانين في البشرة، كلما كانت البشرة أكثر داكنة. على العكس من ذلك، فإن نقص الميلانين يؤدي إلى بشرة فاتحة، كما يحدث لدى الأشخاص المصابين بالبرص أو البهاق. يمكن لأشعة الشمس أن تحفز إنتاج الميلانين، مما يؤدي إلى تغيير لون الجلد ليصبح أكثر سمرة، وهذا هو السبب في “التان” الذي يحصل عليه الناس عند تعرضهم للشمس لفترات طويلة.

الميلانين والشعر

لون الشعر يعتمد بشكل أساسي على كمية الميلانين الموجودة فيه. الأشخاص الذين لديهم شعر داكن يحتوي شعرهم على نسبة عالية من الميلانين السوي (Eumelanin) الذي يعطي اللون الأسود أو البني. في حين أن الأشخاص ذوي الشعر الفاتح مثل الأشقر أو الأحمر لديهم نسبة أقل من الميلانين السوي أو الميلانين الفيوميلاني (Pheomelanin) الذي يعطي الشعر لونًا أفتح. مع التقدم في العمر، تقل كمية الميلانين المنتجة في الشعر، مما يؤدي إلى ظهور الشعر الأبيض أو الرمادي، وهو نتيجة لعدم وجود صبغة الميلانين.

الميلانين والعينين

يؤثر الميلانين أيضًا على لون العينين. كلما زادت كمية الميلانين في قزحية العين، كانت العين داكنة اللون مثل البنية أو السوداء. على العكس، كلما قلت كمية الميلانين، كانت العين أفتح لونًا، مثل العيون الخضراء أو الزرقاء. تمامًا مثل لون الشعر والبشرة، تلعب الوراثة دورًا كبيرًا في تحديد لون العين.

كيفية إنتاج الميلانين في الجسم

إنتاج الميلانين في الجسم يحدث من خلال عملية بيولوجية معقدة تبدأ في الخلايا الميلانينية. تحتوي هذه الخلايا على إنزيم يُعرف باسم تيروزيناز، والذي يلعب دورًا رئيسيًا في تحويل الحمض الأميني تيروزين إلى الميلانين. بعد تصنيع الميلانين، يتم توزيعه في الجلد والشعر والعينين ليمنحهم اللون المميز لكل فرد. العوامل البيئية مثل التعرض للشمس، بالإضافة إلى العوامل الجينية، تحدد كمية الميلانين المنتجة.

أنواع الميلانين

هناك ثلاثة أنواع رئيسية من الميلانين، وكل نوع منها يساهم في إعطاء الجسم لونه المميز:

1. الميلانين السوي (Eumelanin): هذا النوع من الميلانين هو الأكثر شيوعًا ويوجد بكثرة في الشعر الداكن والبشرة الداكنة. الميلانين السوي ينقسم إلى نوعين:
   • السوي البني: يوجد بكثرة في الأشخاص ذوي الشعر البني والأشقر.
   • السوي الأسود: يوجد في الأشخاص ذوي الشعر الأسود والرمادي، وهو الأكثر شيوعًا بين ذوي الأصول الإفريقية والعربية.
2. الفيوميلانين (Pheomelanin): هذا النوع من الميلانين مسؤول عن اللون الأحمر في الشعر ويمنح البشرة لونًا مائلًا إلى الحمرة. الفيوميلانين أكثر شيوعًا في الأشخاص ذوي الشعر الأحمر ويعطيهم لونًا مميزًا لبشرتهم.
3. الميلانين العصبي (Neuromelanin): هذا النوع من الميلانين يوجد في الجهاز العصبي المركزي، وخاصة في الدماغ. يُعتقد أن للميلانين العصبي دورًا في حماية الخلايا العصبية من الضرر، لكن لا يزال هناك الكثير من الأبحاث التي تُجرى لفهم دوره بشكل كامل.

العوامل المؤثرة في إنتاج الميلانين

تؤثر عدة عوامل على إنتاج الميلانين في الجسم، ومن بينها:

1. التعرض لأشعة الشمس: عند التعرض لأشعة الشمس، يزيد الجسم من إنتاج الميلانين كوسيلة لحماية البشرة من الضرر الناتج عن الأشعة فوق البنفسجية. هذا هو السبب في أن الأشخاص يصبحون أغمق لونًا بعد قضاء وقت طويل تحت الشمس.
2. الجينات الوراثية: تلعب الجينات دورًا كبيرًا في تحديد كمية الميلانين التي ينتجها الجسم. الوراثة تحدد ما إذا كان الشخص سيحصل على بشرة داكنة أو فاتحة، وشعر أسود أو أشقر، وعينين بنيتين أو زرقاوين.
3. التغيرات الهرمونية: بعض التغيرات الهرمونية يمكن أن تؤثر على إنتاج الميلانين. على سبيل المثال، خلال فترة الحمل، يمكن أن تتسبب التغيرات الهرمونية في زيادة إنتاج الميلانين، مما يؤدي إلى ظهور الكلف (البقع الداكنة) على الجلد.
4. التقدم في العمر: مع التقدم في العمر، يبدأ الجسم في تقليل إنتاج الميلانين، وهذا يؤدي إلى ظهور الشيب في الشعر وتفتيح لون الجلد في بعض الأحيان.

مشاكل ناتجة عن اضطرابات في الميلانين

عندما يحدث اضطراب في إنتاج الميلانين، قد يؤدي ذلك إلى عدة مشاكل صحية وجمالية، منها:

1. النمش: النمش هو عبارة عن بقع صغيرة بنية تظهر على الجلد نتيجة لزيادة إنتاج الميلانين في تلك المناطق. الأشخاص ذوو البشرة الفاتحة هم الأكثر عرضة لظهور النمش، خاصة عند التعرض المستمر لأشعة الشمس.
2. الكلف: الكلف هو حالة جلدية تظهر فيها بقع داكنة على الوجه، خاصة لدى النساء الحوامل أو أولئك الذين يعانون من تغييرات هرمونية.
3. البهاق: البهاق هو اضطراب يتسبب في فقدان الخلايا الميلانينية للقدرة على إنتاج الميلانين، مما يؤدي إلى ظهور بقع بيضاء على الجلد.
4. البرص (Albinism): البرص هو حالة وراثية نادرة تؤدي إلى نقص تام أو جزئي في إنتاج الميلانين. الأشخاص المصابون بالبرص يكون لديهم بشرة وشعر فاتحين جدًا ويعانون من حساسية شديدة لأشعة الشمس.
5. سرطان الجلد: الأشخاص ذوو البشرة الفاتحة أكثر عرضة للإصابة بسرطان الجلد لأن بشرتهم تحتوي على كميات أقل من الميلانين الذي يوفر الحماية من الأشعة فوق البنفسجية.

كيفية الحفاظ على صحة الجلد والشعر مع الميلانين

للحفاظ على صحة الجلد والشعر والعينين، من المهم حماية الميلانين من التلف. بعض النصائح تشمل:

1. استخدام واقي الشمس: يساعد استخدام واقي الشمس على حماية الجلد من الأشعة فوق البنفسجية الضارة، مما يحمي الميلانين ويقلل من خطر تلف الجلد وظهور البقع الداكنة.
2. تناول الأطعمة الغنية بمضادات الأكسدة: مضادات الأكسدة مثل فيتامين C و E تساهم في حماية الخلايا الميلانينية من الضرر وتعزيز صحة البشرة.
3. تجنب التعرض المفرط للشمس: من الأفضل تجنب التعرض المفرط لأشعة الشمس، خاصة خلال ساعات الذروة، للوقاية من الضرر الناتج عن الأشعة فوق البنفسجية.