التهاب الأذن الوسطى: تعريف شامل، الأسباب، الأعراض، والعلاج
التهاب الأذن الوسطى هو حالة طبية تحدث عندما تتعرض الأذن الوسطى للعدوى، سواء كان سببها فيروسيًا أو بكتيريًا. يُعد هذا الالتهاب من المشكلات الشائعة، خاصةً بين الأطفال، إلا أنه يمكن أن يصيب البالغين أيضًا. وتعتبر الأذن الوسطى من الأجزاء الحيوية في الجهاز السمعي للإنسان، حيث تتكون من ثلاثة عظام دقيقة تُعرف بعظيمات السمع، وهي المسؤولة عن نقل الصوت من الأذن الخارجية إلى الأذن الداخلية. أي التهاب أو عدوى في هذه المنطقة يمكن أن يؤدي إلى تأثير سلبي على السمع ووظائف الأذن الأخرى.
الأذن الوسطى ومكوناتها
تقع الأذن الوسطى خلف طبلة الأذن، وهي عبارة عن مساحة مجوفة محمية داخل عظام الجمجمة. الطبلة نفسها غشاء رقيق يفصل الأذن الوسطى عن الأذن الخارجية. داخل هذه الحجرة توجد العظيمات الثلاثة الصغيرة المعروفة: المطرقة، السندان، والركاب. وظيفتها الرئيسية هي نقل الصوت من طبلة الأذن إلى الأذن الداخلية حيث يتم تحويل الاهتزازات الصوتية إلى إشارات عصبية تُرسل إلى الدماغ لتفسيرها.
تغطى الأذن الوسطى بغشاء مخاطي شبيه بالموجود في الأنف والفم، وهذه البيئة الرطبة والضيقة قد تكون مكانًا مثاليًا لتكاثر البكتيريا أو الفيروسات إذا تعرضت لأي نوع من العدوى.
الأذن الوسطى تتصل بالحلق من خلال ممر ضيق يُسمى قناة استاكيوس. وظيفة هذه القناة ليست فقط معادلة الضغط بين الأذن الوسطى والهواء الخارجي، بل أيضًا تهوية الأذن الوسطى. هذه القناة تفتح بشكل طبيعي أثناء عمليات البلع أو التثاؤب، ما يسمح بدخول الهواء النقي، وهو ضروري لتعويض الأكسجين الذي تمتصه الأذن الوسطى.
كيف يحدث التهاب الأذن الوسطى؟
التهاب الأذن الوسطى يحدث عادة نتيجة خلل في وظيفة قناة استاكيوس. عند انسداد هذه القناة، يُحتجز السائل داخل الأذن الوسطى بدلاً من تصريفه إلى الحلق. وجود السائل يهيئ بيئة مناسبة لتكاثر البكتيريا أو الفيروسات، ما يؤدي إلى التهاب الأذن. هذا الالتهاب قد يكون حادًا أو مزمنًا.
في العديد من الحالات، يُعتبر هذا الالتهاب جزءًا من مضاعفات نزلات البرد، حيث يؤدي احتقان الأنف والحلق إلى انسداد قناة استاكيوس. أيضًا، الحساسية قد تلعب دورًا كبيرًا في التسبب بالتهاب الأذن الوسطى، لأنها تؤدي إلى تضخم الأغشية المخاطية وزيادة الإفرازات، ما يُصعب تصريف السوائل.
أنواع التهاب الأذن الوسطى
هناك ثلاثة أنواع رئيسية لالتهاب الأذن الوسطى:
- التهاب الأذن الوسطى الحاد: هو النوع الأكثر شيوعًا ويحدث عادة نتيجة عدوى بكتيرية أو فيروسية. يتسبب في ألم شديد وتراكم السوائل خلف طبلة الأذن، مما يؤدي إلى الضغط والاحتقان.
- التهاب الأذن الوسطى المزمن: هذا النوع يمتد لفترات طويلة ويتسبب في تراكم دائم للسوائل في الأذن الوسطى. يمكن أن يؤدي إلى مشاكل في السمع وقد يتطلب تدخلًا طبيًا أكثر تعقيدًا مثل الجراحة.
- التهاب الأذن الوسطى مع إفرازات: يحدث عندما يبقى السائل موجودًا في الأذن الوسطى بعد شفاء العدوى. رغم أن هذا النوع قد لا يسبب ألمًا، إلا أنه يمكن أن يؤثر على السمع.
الفئة العمرية الأكثر تعرضًا
تشير الدراسات إلى أن الأطفال هم الأكثر عرضة للإصابة بالتهاب الأذن الوسطى، وخاصة أولئك الذين تتراوح أعمارهم بين 6 أشهر وسنتين. جهاز المناعة عند الأطفال في هذه الفترة العمرية يكون غير مكتمل، مما يجعلهم أكثر عرضة للعدوى. بالإضافة إلى ذلك، تكون قناة استاكيوس عند الأطفال أقصر وأفقية أكثر مما هي عند البالغين، مما يجعلها أكثر عرضة للانسداد.
أعراض التهاب الأذن الوسطى
تتفاوت أعراض التهاب الأذن الوسطى بين البالغين والأطفال، وقد تختلف حسب شدة الالتهاب ونوعه.
عند الأطفال
عادةً ما يصعب على الأطفال التعبير عن الألم الذي يشعرون به، لكن هناك بعض العلامات التي يمكن أن تشير إلى وجود التهاب في الأذن الوسطى:
- بكاء مستمر، خاصةً أثناء الليل.
- صعوبة في النوم، وعدم الراحة أثناء الاستلقاء.
- شد الأذن أو حكها باستمرار.
- ارتفاع درجة الحرارة، وقد تصل إلى 38 درجة مئوية أو أكثر.
- سيلان الأنف أو السعال.
- فقدان الشهية والتقيؤ المتكرر.
- في الحالات الأكثر شدة، قد يحدث نزيف أو خروج سائل من الأذن، وهو ما يُعتبر مؤشرًا خطيرًا على تمزق طبلة الأذن.
عند البالغين
الأعراض لدى البالغين تكون أكثر وضوحًا وتشمل:
- ألم حاد ومستمر في الأذن.
- إفرازات من الأذن، وقد تكون شفافة أو تحتوي على دم.
- ضعف في السمع.
- الشعور بالدوار أو عدم التوازن في بعض الحالات.
أسباب التهاب الأذن الوسطى
كما ذُكر سابقًا، انسداد قناة استاكيوس هو السبب الرئيسي للإصابة بالتهاب الأذن الوسطى. لكن هناك العديد من الأسباب الأخرى التي قد تؤدي إلى حدوث هذه الحالة:
- نزلات البرد والحساسية: تُعتبر من أبرز الأسباب المؤدية إلى انسداد قناة استاكيوس نتيجة احتقان الأغشية المخاطية في الأنف والحلق.
- التشوهات في قناة استاكيوس: بعض الأشخاص، خاصة الأطفال، قد يعانون من تشوهات في القناة تجعلها أكثر عرضة للانسداد.
- الزوائد الأنفية: تكون الزوائد الأنفية أكبر عند الأطفال، وقد تعيق تصريف السوائل من الأذن الوسطى.
- الجراثيم والبكتيريا: قد تنتقل الجراثيم من الأنف أو الحلق إلى الأذن الوسطى من خلال قناة استاكيوس، مما يؤدي إلى العدوى.
عوامل الخطر
تزيد بعض العوامل من احتمالية الإصابة بالتهاب الأذن الوسطى، ومن بين هذه العوامل:
- العمر: الأطفال بين 6 أشهر وسنتين هم الأكثر عرضة بسبب عدم اكتمال جهازهم المناعي.
- الرضاعة الصناعية: الأطفال الذين يتلقون رضاعة صناعية هم أكثر عرضة للإصابة مقارنةً بالأطفال الذين يرضعون رضاعة طبيعية، خاصةً إذا كانت الرضاعة تتم أثناء الاستلقاء.
- العناية الجماعية: الأطفال في دور الرعاية الجماعية أكثر عرضة للعدوى بسبب زيادة تعرضهم للجراثيم.
- التعرض للتدخين: الأطفال الذين يعيشون في بيئة تحتوي على دخان سجائر يكونون أكثر عرضة للإصابة بالتهاب الأذن الوسطى.
- التغيرات الموسمية: التهاب الأذن الوسطى أكثر شيوعًا خلال فصلي الشتاء والخريف، حيث تزداد حالات نزلات البرد والحساسية.
العلاج والوقاية
يعتمد علاج التهاب الأذن الوسطى على شدة الحالة وعمر المريض. في معظم الحالات، يتم علاج العدوى البكتيرية باستخدام المضادات الحيوية. أما الالتهابات الفيروسية، فهي عادةً تُشفى من تلقاء نفسها مع مرور الوقت، ويكون العلاج في هذه الحالات مقتصرًا على تخفيف الأعراض.
إلى جانب العلاج الدوائي، يمكن اتخاذ بعض الإجراءات الوقائية مثل تجنب التدخين في المنزل، والحفاظ على تهوية جيدة للأماكن المغلقة، والتأكد من أن الطفل يتلقى الرضاعة في وضعية مناسبة لتجنب ارتجاع السوائل إلى الأذن.
ختامًا، من المهم الانتباه لأعراض التهاب الأذن الوسطى، خاصةً عند الأطفال، والسعي للعلاج المبكر لتجنب المضاعفات المحتملة مثل ضعف السمع الدائم أو تمزق طبلة الأذن.
